Distinguimos tres tipos de uniones entre membranas plasmáticas:
a) Uniones íntimas o de oclusión
No dejan espacio intercelular al estar tan juntas y por tanto, no permiten el paso de sustancias.Las moléculas proteicas transmembranosas se disponen en hileras y sueldan las membranas plasmáticas entre sí.
b) Uniones adherentes o desmosomas
Están muy pegadas pero no impiden el paso de sustancias por el espacio intercelular. Presentan dos estructuras llamadas placas, unidas por proteínas transmembranosas.
Según la superficie que presenten:
-Desmosoma en banda. Se pegan mucho las membranas pero no 100%
-Desmosoma puntuales.Forman puntos de contacto entre las células vecinas.
-Hemidesmosomas. Unen la superficie de las células epiteliales con las del tejido conjuntivo que está justo al lado.
c) Uniones de comunicación o de tipo gap.
No dejan espacio intercelular, pero sí dejan un pequeño espacio de comunicación entre los citoplasmas de las dos células por medio de canales proteicos.
Están constituidas por dos conexiones. Cada conexión está formado por seis proteínas transmembranosas.
Los plasmodesmos y las punteaduras son unos tipos de uniones especiales y características de las células vegetales, pues estas tienen pared celular.